美国好奇号火星车还在工作吗 着陆过程超级复杂

美国好奇号火星车还在工作吗？你知道“好奇号”吗？作为探测火星的探测器，好奇号自2012年成功登陆火星以来，就时刻牵挂着天文爱好者的心，它经历过“恐怖七分钟”，也为我们带来过许多震撼的图片……

　　恐怖七分钟

　　在“好奇”号登陆火星的过程中，最惊险的历程当属进入火星大气层、下降然后着陆。在短短7分钟内，“好奇”号时速由约2万公里下降至零，由于难度高、风险大，美国航天局称之为“恐怖7分钟”。

　　着陆过程超级复杂

　　切入：“好奇”号进入火星大气层的切入点距着陆点高度约为131公里，切入时速度约为每秒5.9公里。进入火星大气层之前，飞行器隔热罩上安装的小型发动机点火，调整飞行器姿态，将隔热罩正对前方。

　　下降：切入大气层后，飞行器将通过抛掉两块钨质载荷的方式错开原有重心位置，帮助飞行器与火星大气层发生剧烈摩擦时获得升力。降落伞打开之前，隔热罩再次抛掉一组物质负荷，为降落伞顺利打开做好准备。降落伞在飞船距火星表面约11公里时启动，名为“天空起重机”的助降设备及“好奇”号降速后，逐步与隔热罩、降落伞分离，“天空起重机”上安装的8台反冲推进发动机同时启动，进入有动力的缓慢下降阶段。

　　着陆：当反冲推进发动机将“天空起重机”和“好奇”号组合体的速度降至大约每秒0.75米之后，几根缆绳伸出，将“好奇”号从“天空起重机”中吊出，悬挂在下方。此时，“天空起重机”和“好奇”号组合体距火星表面已经很近。随着组合体的进一步下降，缆绳不断被拉长，“好奇”号火星车的轮子和抗震系统在触地时立刻启动，缆绳会被立即自动切断，“天空起重机”随后在距离“好奇”号一定安全距离范围内着陆。

　　“难度系数高于10”

　　将“好奇”号在7分钟内由时速约2万公里骤降至零并非易事。“好奇”号项目的运营由美国航天局喷气推进实验室负责，该实验室工程师亚当·斯泰尔茨纳认为，“好奇”号着陆“难度系数高于10”。

　　早期火星登陆器均包裹在气囊内“砸”在火星表面。这种着陆方式对“勇气”号和“机遇”号等个头较小、重量较轻的探测器来说还行得通。不过，“好奇”号重近1吨，是“勇气”号和“机遇”号的5倍多，老方法已不适用。

　　因此，科学家只能另寻他途。火星大气层比较稀薄，如果没有外力相助，单靠火星大气的摩擦阻力最多只能使“好奇”号时速由约2万公里降至约1600公里。选择可以制动降落的“天空起重机”无疑可以解决降速问题。

　　对人类发射的着陆器来说，火星历来不是个好去处，事实上，人类发射的半数以上火星探测器以失败告终。尽管美国有过成功先例，但这并不能为“好奇”号着陆成功“打包票”。即便整个复杂的着陆过程已经过精心设计，火星表面的反常沙尘暴、突然的大风或其他问题都可能使着陆失败。等到2.4亿公里外的科学家接到信号时，“好奇”号要么已经着陆，要么已经功败垂成。

　　最终，“好奇”号安然登陆火星，由此成为在火星表面着陆的最重探测器，其着陆精度也比其他任何探测器更高。

　　它的预定运行时间为两年，但如今似乎它的任务期限被无限延长了。

　　在2014年好奇号在火星发现有适合微生物生存的环境，此时它在火星表面已经运行一年的时间。如今NAS对外宣称，好奇号探测器已经在火星上度过了大约两千个太阳日，在它服役期间它一直没有让人类失望，不断的探测过程当中给人类带来了更多的惊喜。而它的运行状态和效果已经远远的超出了预期使命，到目前为止，它已经在火星上面行驶了大约17.7公里的距离。并在火星上面探测到微生物存活过的基本成分和远古的淡水。

　　美国宇航局“好奇”号火星车在火星地表最新发现的一组岩石，因其形似鹿角，研究人员将这组岩石取名为“麋鹿”和“驼鹿”，它们含有大量二氧化硅和氢元素，与之前火星上探测到的任何岩石都不一样。美国宇航局表示，这组岩石就像是火星版的琥珀，可能留有证明远古生命体和有机物存在的证据。

　　二氧化硅是一种成岩化合物，含有硅和氧，地球上常见于石英中。“好奇”号项目组研究人员决定，让火星车从地质接触带倒退46米，对代号为“麋鹿”的高含量硅氧岩进行研究。火星车曾在夏普山较低地带的“玛丽亚关口”进行研究，“麋鹿”岩就位于该地质接触带的下坡面上。研究项目负责人罗杰-威恩斯解释说：“谁都无法预测火星上有什么，不过‘麋鹿’岩的发现令人兴奋，我们有必要让火星车退后并仔细勘查。”

　　在“好奇”号开始深入勘查该高含量硅氧岩之前，火星车一直忙于详细查探“玛丽亚关口”附近的地质接触带，因为那里存有浅色泥岩与深色砂岩。科学家阿希温-瓦沙瓦达介绍说：“我们发现，在泥岩与砂岩共同出现的地方，有一块名为‘米苏拉’的露出地面的岩石，只不过这块岩石非常贴近地面且体积很小。借助火星车透镜成像仪，我们对该岩石进行详细观察。”

　　在爬上6米的陡坡后，火星车抵达该区域。火星车使用化学与摄像仪向“麋鹿”岩发射激光，对岩石成分进行光谱分析。在“麋鹿”岩数据被分析出来之前，火星车将继续前进，不过要获取更多数据资料还需要调头。在返回获取“麋鹿”岩石更多数据的途中，火星车还将对代号为“驼鹿”的类似岩石进行研究，使用火星车透镜成像仪和阿尔法粒子X射线分光计进行数据分析。

　　“好奇”号自从2012年8月以来一直在火星上工作至今，在颇有成效地勘查着陆点附近露出地面的岩石后，于2014年抵达夏普山基地。目前，“好奇”号的主要任务是顺利勘查研究夏普山上更高的地质层。